冒険家の 500 km の水泳でゆっくりと回復していくアメリカ川を紹介

Jul 22, 2023

今後2週間以内にニューヨーク州のハドソン川をたまたま歩いている人は、国連環境計画（UNEP）のロゴが入った白い水泳帽をかぶって下流に向かう人影を目にするかもしれない。

これはイギリス系南アフリカ人の持久水泳選手、ルイス ピューです。彼は主にゴーグル、Speedos、水泳帽だけで全長 517 km のハドソン川を航行することを目指しています。

この水泳は、かつて米国で最も汚染された水路の一つだったハドソン川を再生させる数十年にわたるキャンペーンにスポットライトを当てることを目的としている。 ピュー氏は、自身の水泳によって、汚染や気候変動によるプレッシャーが増大する世界の河川を保護することの重要性について、国民と政策立案者双方の意識が高まることを期待している。

「川は地球の動脈です」とピュー氏は言いました。 「私たちの地球は生命システムであり、すべての生き物にはきれいな水が必要です。 きれいな川がなければ、あらゆるコミュニティとあらゆる生態系が苦しむことになります。」

ピューさんの水泳は、プラスチック、下水、農業排水、産業毒素によって水浸しになっている地球の水路にとって、困難な時期に行われた。 アジア、アフリカ、ラテンアメリカのすべての河川の 3 分の 1 が病原体によってひどく汚染されています。

その一方で、気候危機により河川を窒息させる干ばつが急増している一方、農業用を含む取水により流量が減少し、一部の主要河川が海に届かなくなっている。 地球の半分に当たる約 40 億人が現在、少なくとも年に 1 か月は水不足を経験しており、その数は 2050 年までに 57 億人に増加すると予測されています。

波乱に満ちた過去

ニューヨーク州北部のアディロンダック山脈に源を発し、南に曲がりくねってニューヨーク港に達するハドソン川は、長い間、汚染された水路の典型でした。

1825 年にエリー運河によって五大湖と接続され、重要な輸送ルートとなり、ニューヨーク市の経済成長に貢献しました。 しかし、この成長には代償が伴い、川は工場、産業、伐採、建設による汚染に見舞われました。

1947 年から 1977 年にかけて、複合企業ゼネラル・エレクトリックは推定 589,000 kg のポリ塩化ビフェニル (PCB) をハドソン川に投棄し、ハドソン川の全長 320 km を汚染しました。 「永遠の化学物質」の一種である PCB は、塗料から殺虫剤まであらゆるものに使用され、地下水、野生生物、堆積物を汚染するだけでなく、皮膚病変や不妊症など人間のさまざまな健康問題と関連性があります。 PCB は 2001 年に世界的に禁止されましたが、その影響は何世代にもわたって続く可能性があります。

ハドソン川は、川岸沿いの工場から流れ出る生下水、ゴミ、産業廃棄物の捨て場でもありました。 川の汚染がひどくなったため、当局は 1976 年にその全長にわたってほぼすべての商業漁業を禁止した。

この川はまた、原子炉を冷却するために水を吸い込むために年間数百万匹の魚を死なせたインディアンポイント核施設などの発電所による脅威にも直面していた。

角を曲がる

しかし、川の運命は 1970 年代初頭に変わり始めました。

1972 年に米国は、企業が日常的に毒素を川に投棄することを禁止する浄水法を可決しました。

2002 年、環境保護庁はゼネラル・エレクトリック社およびニューヨーク州と協力して、川から PCB を含む沈泥の浚渫を開始し、このプロジェクトは 2015 年に完了しました。旧ゼネラル・エレクトリック社の工場付近の川の一部は、遊泳しても安全であると宣言されました。再び釣りをする。

長年にわたって、地域団体や当局は川をきれいにするために大小さまざまなプロジェクトを立ち上げてきました。

これらには、汚染を濾過するのに役立つ10億個のカキをニューヨーク港に移設する取り組みが含まれる。 マンハッタンでは、自然保護活動家のグループが、市内に最後に残っている湿地の一つを流失から守るために沖合にサンゴ礁を建設している。 そして、ハドソン川河口生息地回復計画では、地元コミュニティが国および州の機関と協力して、干潮のハドソンとその流域を再生することを目指しています。