ジル・レポール、デッドラインの著者、アメリカの過去との向き合い方について語る

Jun 21, 2023

ジル・レポールにとって、期限という概念は複雑なものだ。 明白な意味に加えて、彼女の新著『ザ・デッドライン』は（主に）週刊誌ニューヨーカーのために書かれたエッセイ集である――タイトルエッセイの中で、歴史家は「デッドライン」の本来の考え方を次のように説明している。刑務所の周囲に境界線があり、その外では脱獄囚が射殺された。 同じエッセイの中で、彼女はより個人的な状況を思い出している。それは、親愛なる友人が自分自身の執筆目標を達成できなかったこと、あるいは子供を産むことができなかったことだ。そのどちらも、友人が白血病で倒れたため、レポールは彼女自身の永遠の期限であった。

これは彼女の膨大なコレクションの中で最も感動的なエッセイかもしれないが、ハーバード大学のデイビッド・L・ケンパー'41年歴史学教授であるレポール氏も同様に、憲法の独創性から#MeToo運動に至るまでのトピックについて、同様に多面的で読みやすい深掘りを提供している。

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歴史、そのすべて。

「私は過去について書く作家です」とレポール氏は電話インタビューで語った。 「私は主に生者と死者の関係に興味があります。これは時間の経過に伴う変化について考える方法です。」

この線に沿って、『ザ・デッドライン』は大まかに、個人的なエッセイ（「主に私が愛した死者たちへの挽歌」）と、歴史家が言うように「アメリカの過去」を扱うエッセイに分かれている。

「学者として私が最近取り組んでいることの多くは、成文憲法主義の性質に関するものです。これは、生者と死者が持つ非常に興味深い関係であり、拘束力のある権威を持った関係です」と彼女は述べた。 彼女は、独自主義には知的な立場があるが、「裁判官が法律について考える際に使用する憲法解釈として、またポピュリズムの一形態として、それはある意味乱暴で自由であり、非常に危険である可能性があると思います」と付け加えた。 そこで私は、現代の問題を調査し、それらの歴史的優位性を得る方法を徹底的に考えてきました。」

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そのために、彼女はエッセイ「同意の時代」の中で、憲法の背景を解き明かし、エカチェリーナ2世のナカズ（または偉大な指示）から一般に普及した多数の同様の宣言に至るまでの文書に根ざして、憲法の評判が全くユニークなものであるという誤りを暴いた。 18世紀のヨーロッパとアジアを舞台に。

このコレクションは、過去 10 年間のニューヨーカーの記事から引用しています。この期間は、多くの読者にとって歴史が特に関連していると感じさせた時期だとレポー氏は指摘します。 「トランプ大統領の当選とパンデミック、そして壊滅的な気候変動の日々の証拠の間で、ほとんどの普通の人々は異常な歴史的瞬間に生きているという感覚を持っていると思います。 一種の歴史意識、歴史主義は、ほとんどの人にとってかなり深刻なものであり、この運命の歴史的瞬間に足を踏み入れたと感じている若者にとっても非常に深刻です。 歴史家は常に私たちが歴史の中でどのような位置にいるのかを考えているので、これは本当に興味深いと思いました。」

それは必ずしも美しいとは言えない視点です。 彼女は、歴史家になる過程を比較的暗いものに例えています。それは、医学部で死体を解剖した友人の経験です。 「カルトに加わっているような感覚があります。 同様に、人体を切り開いて探索すると、人体の内部を見た少数の人類に加わることになります。

「歴史家になるということは、私にとってそれとかなり似ているというか、常にそう感じてきました。 時間の内側には目に見えないものがあるということを一日中考えています。 そして、歴史家である他の人々と話すとき、私たちはその奇妙な認識を共有することができます。 しかし、パンデミックから地球規模の気候変動に至るまでのトランプ大統領の奇妙な点は、今や誰もが時間の内側を見ているということだ。 実際にはほとんど醜いものなので、それは悲しいことです。」

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そして歴史は必ずしも答えを提供してくれるわけではないとレポール氏は警告する。

「これらを収集し始めたとき、私が書いているすべてのことにつきまとっている疑問は、これまでにこれほどひどいことがあっただろうか?という疑問であるように思えました。 これまでにもこんなことがあったでしょうか？」