エピペンを機内に搭載せずに飛行機は離陸してはなりません

Aug 18, 2023

リンジー・ウリン著8月 2023 年 1 月

今年3月、帰国便の20C席に座っていたとき、喉が閉まる感覚を覚えた。 数分前に顔と胸に蕁麻疹が現れました。 医師として、私はこれらの症状が何を意味するのかを正確に知っていました。アナフィラキシーは、喉に呼吸管を挿入する必要があるほど急速に致死的な重度のアレルギー反応です。

私が必要としていたのはエピペンとしても知られるエピネフリン自己注射器でしたが、飛行機の緊急医療キットにも他の乗客にもそれがありませんでした。 キットにはエピネフリンのガラス瓶が入っていましたが、注射器で安全に投与できる人がいないと役に立ちませんでした。 家族は私が息苦しくなるのをなすすべもなく見守っていました。 着陸まではまだ30分もあった。

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私が今日生きているのは、たまたま私の飛行機に別の医師が同乗していて、キットにストックされているガラスバイアルからエピネフリンを安全に投与する方法を知っていたからです。 しかし、飛行機の中でこれがあなたやあなたの愛する人に起こったら、あなたはそれほど幸運ではないかもしれません。 連邦航空局は、乗客の命を救うために航空会社に対し、緊急医療キットにエピネフリン自己注射器を含めるよう義務付ける必要がある。

推定3,200万人のアメリカ人が食物アレルギーを抱えており、毎年そのうち20万人が緊急医療を必要としています。 私と同じように、大人でも新たなアレルギーを発症する可能性がありますが、私の引き金はまだ不明です。

重度のアレルギー反応であるアナフィラキシーは、生命を脅かす医学的緊急事態であり、できるだけ早くエピネフリンで治療する必要があります。 飛行機が運ぶエピネフリンのガラスバイアルは使いにくく、安全に投与するには医学的知識を必要とする時間のかかる複数の手順が必要です。

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しかし、エピネフリン自動注射器は誰でも使用でき、投与にかかる時間は 10 秒未満で、通常は説明書も付属しているため、機内での緊急事態に対するより安全で実用的な治療法となります。 私のほとんど致命的な話は誰にでも起こる可能性があり、エピネフリン自動注射器や臨床医が参加していなければ、より悪い結末を迎える可能性があります。

幸いなことに、機内には何らかの形でエピネフリンが存在していました。 FAA は、2016 年以降、航空会社に認めた免除により、完全な緊急医療キットを機内に装備せずに航空機を飛行することを許可しています。FAA によって定義され、最後に更新されたのはほぼ 20 年前ですが、完全な緊急医療キットには、少なくとも 25 個の器具と、エピネフリン（ただしバイアルのみ）、アトロピン、ブドウ糖、リドカインを含む複数の救命薬。

しかし、航空会社のロビー団体や個別の航空会社は、「一時的な供給不足時の使用」​​を目的として免除を申請することができる。 これらの「一時的な」免除は 4 年間続き、その後更新することができます。 エピネフリン自動注射器が 2018 年から不足していたのは事実です。FDA はオンラインで医薬品不足を追跡しており、エピネフリン自動注射器を検索すると解決済みのステータスが表示されます。これは、その定義によれば、「市場の需要がカバーされ、供給に問題がない状況」を示しています。メーカーもそれを期待している。」

医師として、2016年の免除を許可する書簡の中で、エピネフリンが「主に心臓蘇生に使用される薬」と記載されており、13ページの文書全体のどこにもアナフィラキシーやアレルギーについての言及がないことは非常に懸念される。 おそらく、エピネフリンを機内にどのような形で含めなくても「安全性に悪影響を及ぼさない」と主張する前に、エピネフリンの緊急使用について正確かつ完全に理解する必要があるでしょう。 私は職業上および個人的な経験から、これが私たち全員を危険にさらす虚偽で危険な政策であることを知っています。

航空会社がこれらの免除を求める本当の動機は、コストにあると考えられます。私のフライトのようなエピネフリンのガラス製バイアルの小売価格は約 5 ドルですが、エピネフリン自動注射器の価格は最大で数百ドルかかります。 2017 年 6 月または 7 月にフロンティア航空を利用した場合、その旅行は、エピネフリン、心拍数低下を治療するアトロピン、あるいはその両方が搭載されていない不完全な緊急キットを携行して飛行した約 800 便のうちの 1 便だったかもしれません。 FAAは、このことが発覚した後も不完全な緊急医療キットを携行して飛行を続けたフロンティア航空に対し、47万4000ドルの罰金を科すと脅迫したが、2016年の要請に含まれていなかったため最終的には免除を認めた。